Una mamma di 44 anni, "in forma e attiva", ha detto che i suoi "sintomi da manuale" erano solo un attacco di panico che la stava portando a lottare per la vita

Una mamma in forma e sana si è ritrovata a lottare tra la vita e la morte dopo che i sintomi tipici di un infarto sono stati liquidati come un attacco di panico.

Mary McFarland, 44 anni, ha avvertito "un dolore lancinante" al petto che si è diffuso fino al braccio mentre era al lavoro nell'ottobre 2024.

3

3

La mamma, originaria di Antrim, Irlanda del Nord, era senza fiato e sudava a causa del dolore improvviso e lancinante, ma è rimasta scioccata quando i paramedici le hanno detto che la causa era un attacco di panico .

Mary è stata portata in ospedale da un collega, dove è stato successivamente confermato che aveva avuto un infarto , causato da una lacerazione della parete dell'arteria coronaria , che irrora il cuore.

La 44enne, che vive con il marito e tre figli di 6, 10 e 12 anni, ha ricordato di non essersi sentita bene nei giorni precedenti l'incidente, ma ha attribuito i suoi sintomi agli effetti persistenti di un virus intestinale che aveva avuto la settimana prima.

Il chimico farmaceutico ha affermato: "Mi sentivo esausto e poco bene il lunedì di quella settimana, ma ho attribuito la cosa ai postumi del mio mal di stomaco e mi sono preso un giorno di ferie per riprendermi.

"Poi, mercoledì sera, mentre correvo in giro per mettere a letto i bambini, ho sentito un forte dolore al petto.

"Ho pensato di nuovo che il mio precedente mal di stomaco mi avesse causato indigestione e ho preso delle compresse. Tuttavia non si è calmato e ci ho messo un po' ad addormentarmi .

“Sono molto consapevole dei sintomi di un infarto, ma non avrei mai pensato, a 40 anni e con una dieta sana, che potesse succedere a me.”

Secondo la British Heart Foundation (BHF), questo avviene mentre il numero di persone affette da malattie cardiache in Irlanda del Nord ha raggiunto un "punto di svolta".

Mary si è unita all'organizzazione benefica per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla salute cardiovascolare.

La mamma ha raccontato: "Prima del mio infarto lavoravo a tempo pieno ed ero piuttosto attiva con i miei tre bambini piccoli. Inoltre, avevo iniziato di recente a praticare il canottaggio con il mio club locale.

Era un venerdì mattina ed ero al lavoro per un colloquio. Avevo salito e sceso le scale un paio di volte e avevo detto a un collega che mi sentivo senza fiato.

"L'ho attribuito al fatto che non mi ero ancora ripreso del tutto da un attacco di vomito che avevo avuto la domenica precedente.

"Ho fatto il primo colloquio e mi sentivo bene, poi è arrivato il secondo intervistato. Dopo dieci minuti ho sentito un dolore lancinante al petto che si è diffuso lungo il braccio.

"Pensavo che sarebbe finita in un minuto o due. Durante il colloquio cercavo di prendere appunti e non riuscivo nemmeno a tenere la penna, avevo le braccia così deboli.

"Poi ho cominciato a sudare, ho dovuto alzarmi, così mi sono alzato e sono uscito dalla stanza e sono crollato appena fuori dalla porta.

"Per fortuna un collega mi aveva seguito fuori, mi aveva visto crollare ed era venuto in mio aiuto. Mi sembrava di fare fatica a respirare.

"Ero soccorritore sul lavoro da 15 anni e il mio primo pensiero è stato: sto per avere un infarto. Il mio collega ha chiamato il pronto soccorso e ha preparato il defibrillatore.

Si dice che quando una donna ha un infarto, i suoi sintomi non siano tipici. I miei erano tipici, ma sono stati comunque ignorati.

Maria McFarland

"Il dolore al petto ha iniziato ad attenuarsi un po' e sono riuscito a parlare, ma avevo ancora braccia e gambe piene di formicolii e mi mancava il fiato."

L'équipe dell'ambulanza è arrivata e ha eseguito un ECG a Mary, la quale è rimasta scioccata quando i paramedici le hanno detto che stava bene e che si trattava solo di un attacco di panico.

Le dissero che per stare più tranquilla poteva andare a fare un esame del sangue.

Mary ha detto: "Sapevo che non si trattava di un attacco di panico, quindi ho ripetuto che ero io quella che stava facendo il colloquio e non che ero stata intervistata, ma non è cambiato nulla".

Poi un collega di Mary la portò in ospedale.

È stata ricoverata rapidamente dopo che i medici hanno notato che i suoi livelli di troponina (una proteina rilasciata nel flusso sanguigno quando il muscolo cardiaco è danneggiato) erano elevati.

Mary ha affermato: "Data la mia età e l'assenza di precedenti medici di problemi cardiaci, il medico è rimasto molto sorpreso dagli alti livelli di troponina nel mio corpo, che suggerivano un infarto".

I dolori al petto di Mary continuarono durante il ricovero al Mater Hospital dal venerdì sera fino al fine settimana e la domenica fu trasferita al Royal Victoria Hospital di Belfast .

Mary ha detto: "Fino a questo punto non ero convinta di aver avuto un infarto.

"Venerdì il cardiologo mi aveva detto che a volte il cuore può avere degli episodi e che i miei livelli di troponina indicavano che il mio cuore era sotto stress.

"Ho pensato che forse sto esagerando: ho tre figli, un lavoro a tempo pieno e i bambini vanno a calcio e a rugby. Esco di casa presto per andare al lavoro a Belfast per evitare il traffico e quindi le mie giornate sono più lunghe."

3

Ma il suo cardiologo, il Royal Victoria Hospital di Belfast, è stato "molto chiaro [...] sul fatto che c'erano troppe prove per suggerire qualcosa di diverso da un infarto".

Un angiogramma, una tecnica di diagnostica per immagini utilizzata per visualizzare i vasi sanguigni, ha confermato che l'infarto di Mary era stato causato da una dissezione spontanea dell'arteria coronaria (SCAD).

Alla mamma era stato detto che avrebbe potuto tornare a casa perché lo strappo si sarebbe rimarginato da solo, ma quella notte si è svegliata con "lo stesso terribile dolore al petto" e l'équipe di cardiologia l'ha sottoposta a un altro angiogramma.

L'esame rivelò la presenza di un coagulo di sangue nel cuore che aveva bloccato l'arteria e Mary dovette sottoporsi a un intervento di angioplastica con palloncino per dilatare l'arteria e salvarsi la vita.

Il team disse a Mary che era un "caso speciale" e la tenne in ospedale per un'altra settimana.

È stata dimessa nell'ottobre 2024 e si sta riprendendo lentamente, ma il processo non è stato semplice poiché da allora la mamma ha avuto dolori al petto ed è stata ricoverata in ospedale per altri due anni.

Da quando ha iniziato la riabilitazione cardiaca a gennaio di quest'anno, Mary ha iniziato lentamente a recuperare forza e forma fisica.

Racconta: "Quando mi hanno dimessa dall'ospedale avevo molta paura di fare qualsiasi cosa.

"La riabilitazione cardiaca mi è stata di grande aiuto e il team di Antrim è stato straordinario nell'aiutarmi ad allenarmi in sicurezza e ad acquisire di nuovo fiducia nel mio corpo.

"Ho iniziato con delle passeggiate tranquille e ora sono passato al lavoro in palestra."

Mary ha fatto grandi progressi nel suo percorso di recupero ed è tornata a lavorare a tempo pieno, portando i suoi figli a praticare sport e ha anche ripreso di recente a frequentare il suo club di canottaggio.

Dice: "Sono una persona piuttosto positiva, so che sarebbe molto facile avere paura e non fidarsi più del proprio corpo, ma so che sto facendo tutto il possibile per aumentare la mia forza e ridurre lo stress.

I miei colleghi, la mia famiglia e i miei amici erano così increduli per quello che mi era successo che vorrei sensibilizzare l'opinione pubblica e incoraggiare tutti a prestare attenzione alla salute del proprio cuore.

"Molte volte si dice che quando una donna ha un infarto presenta sintomi anomali. I miei erano tipici, ma sono stati comunque ignorati.

“La cosa principale è avere fiducia nel proprio corpo e se pensi che ci sia qualcosa che non va, asseconda ciò che credi e fatti visitare.”

La BHF ha segnalato che nel 2023 4.227 persone sono decedute per malattie cardiache e circolatorie, il numero più alto dal 2012.

Di questi decessi, 1.133 si sono verificati prima dei 75 anni, di cui 500 riguardavano adulti in età lavorativa.

Dal 2020, si è registrato un aumento del 12% delle diagnosi di insufficienza cardiaca in Irlanda del Nord , fino al numero record di 21.701, ha aggiunto l'ente benefico.

Anche il numero di persone a cui è stata diagnosticata la fibrillazione atriale e il diabete , entrambi fattori di rischio per gli infarti, ha raggiunto livelli record, rispettivamente 47.101 e 114.673.

Anche le liste d'attesa per interventi cardiaci sono aumentate e alla fine di dicembre 2024 erano 3.002 le persone in lista d'attesa per interventi chirurgici o cure cardiache, con un aumento di quasi il 30% rispetto allo stesso periodo del 2019.

La BHF ha affermato che stava lanciando una nuova strategia per rivoluzionare il modo in cui preveniamo e trattiamo le malattie cardiovascolari e salviamo innumerevoli vite.

Fearghal McKinney, responsabile di BHF Northern Ireland , ha affermato: "Siamo a un punto di svolta per la salute cardiovascolare dell'Irlanda del Nord, con la prevalenza di molte malattie cardiache e fattori di rischio a un livello record, ma stiamo entrando in un'era di immense opportunità scientifiche che possono invertire la rotta.

“ Promuovendo una rivoluzione nella ricerca, possiamo invertire questa preoccupante tendenza e salvare e migliorare più vite che mai.

"La nuova strategia della BHF sarà fondamentale per questo, poiché puntiamo a risparmiare a molte altre famiglie il dolore di perdere i propri cari troppo presto".

Nell'ambito della sua nuova strategia, la BHF sollecita l'Irlanda del Nord a sfruttare i progressi nella " scienza dei dati, nell'intelligenza artificiale e nelle scienze comportamentali per individuare e curare molto prima i soggetti a rischio".

Si impegna inoltre ad "aumentare significativamente gli investimenti nella ricerca cardiovascolare".

Entro il 2035, l'organizzazione benefica si propone di prevenire nel Regno Unito 125.000 infarti e ictus, ridurre del 25% i decessi precoci dovuti a malattie cardiovascolari e diminuire del 25% il numero di anni persi per problemi di salute correlati al cuore.